呼吸器内科病棟での勤務は、他診療科と同様に朝の申し送りや検温、巡回から始まります。しかし、呼吸器内科ならではの特殊な業務や確認作業が多く存在するのも確かです。午前中は点滴の準備や投与、医師の診察の補助、各種検査への出し入れなどを行います。特に酸素吸入を行っている患者が検査室へ移動する際には、携帯用の酸素ボンベを装着する作業が発生するでしょう。その際には使用前に必ず酸素の残量を確認し、不足している場合は新しいものに交換しておく作業が大事です。残量確認を怠ると移動中に酸素が途切れる危険性があるため、確実に行う必要があります。
午後は慢性疾患の患者に対する退院指導や吸入指導、カンファレンスなどが主な業務です。呼吸器内科では、患者自身が自宅で酸素療法を継続する在宅酸素療法を導入するケースも多く、機器の操作方法や日常生活での注意点をわかりやすく説明するのも看護師の役割の一つと言えます。患者やその家族が不安なく在宅療養に移行できるよう、時間をかけて丁寧にコミュニケーションを図りましょう。また、人工呼吸器を装着している患者の管理も重要な業務で、機器のアラームが鳴った際には速やかに原因を特定し、適切に対応しなければなりません。
夕方以降は、夜勤スタッフへの確実な引き継ぎを行う準備に入ります。日中の患者の状態や治療内容の変更点などを正確に記録し、申し送りを行います。呼吸器疾患を持つ患者は、夜間や早朝に症状が変化したり急変したりすることが比較的多く、夜間になっても油断はできません。病棟全体の雰囲気は落ち着いていることもありますが、緊急事態には臨機応変かつ迅速に行動する判断力が求められます。